Breves relatos de Historia
Galería de la Alcaldia
El edificio construido entre 1922 y 1926 para el Banco del Azuay es un destacado palacete neoclásico de inspiración renacentista francesa que refleja el poder económico de la época y la influencia europea en la arquitectura cuencana de inicios del siglo XX; diseñado por el arquitecto Luis Felipe Donoso Barba, fue sede de una de las instituciones financieras más importantes de la región, pionera en emitir papel moneda local y con vínculos internacionales.
Actualmente alberga las oficinas de la Alcaldía de Cuenca y una galería permanente de arte, y forma parte del proceso de modernización arquitectónica que vivió la ciudad desde finales del siglo XIX, cuando los cambios económicos, técnicos y sociales impulsaron la renovación de la arquitectura civil y religiosa y la transición de una ciudad colonial hacia una más moderna y secularizada.
El Museo Universitario de la Universidad de Cuenca
Fundado en 1999 durante el rectorado de Gustavo Vega, tiene como objetivo preservar y difundir la historia y la cultura regional. Funciona en el edificio patrimonial de la antigua Escuela de Medicina de 1916 y alberga cerca de 5.000 piezas, principalmente arqueológicas de culturas precolombinas como Valdivia, Machalilla, Chorrera y Cañari, cuya colección base fue adquirida en 1982. Tras su readecuación en 2019, se consolidó como un espacio moderno que también muestra la historia de la universidad, incluyendo colecciones de ciencias naturales, instrumental científico antiguo y material gráfico sobre el laicismo y las luchas estudiantiles. Gestionado por la Dirección de Cultura universitaria, el museo cumple funciones de investigación, vinculación social y exposición rotativa de objetos de metal, piedra y cerámica.
El Museo de Historia de la Medicina de Cuenca.
Ubicado en la Av. 12 de Abril frente al barranco del río Tomebamba, inició su restauración en 1982 gracias al Museo del Banco Central y abrió sus puertas en 1983. Su recorrido museográfico abarca la evolución de la medicina desde la época prehispánica —con prácticas como el uso de plantas, el shamanismo y las trepanaciones— pasando por la medicina colonial y republicana, hasta la creación y desarrollo del Hospital San Vicente de Paúl, incluyendo reconstrucciones de boticas, quirófanos, laboratorios y salas hospitalarias.
Además, cuenta con espacios dedicados a la farmacia y laboratorio de inicios del siglo XX, médicos ilustres, educación médica y medicina popular. El museo cumple una función pedagógica, científica y documental, y también sirve como espacio para exposiciones artísticas y actividades vinculadas a la Bienal Internacional de Pintura en la ciudad de Cuenca.
Museo Municipal de Arte Moderno de Cuenca
El edificio que hoy alberga el Museo Municipal de Arte Moderno de Cuenca fue construido en 1876 como la “Casa de la Temperancia”, destinada a la rehabilitación de personas con alcoholismo, y con el tiempo tuvo múltiples usos sociales, entre ellos cárcel de varones, asilo, correccional, hogar infantil y centro de salud. Tras un proceso de restauración, en 1981 se convirtió en museo gracias al impulso de Eudoxia Estrella, quien además promovió la Bienal de Cuenca desde 1985. El museo se inauguró formalmente en 1992 y sus primeras colecciones provinieron de la donación del pintor Luis Crespo Ordóñez, ampliándose luego con obras contemporáneas de artistas nacionales e internacionales en diversas técnicas.
Con el tiempo se consolidó como un referente en la difusión del arte contemporáneo, organizando certámenes como la Bienal Internacional de Pintura y el Salón Nacional de Escultura, y reuniendo un importante acervo de pinturas, esculturas y obras premiadas que le han otorgado prestigio a nivel continental.
Museo de la Ciudad
Ubicado en la antigua Escuela Central, es un destacado espacio cultural situado en la intersección de las calles Gran Colombia y Benigno Malo. Tras su restauración, el edificio histórico que albergó al primer hospital y escuela de niñas (inaugurado en 1882) funciona desde 2015 como centro de exposiciones y memoria.
Fue una de las primeras obras civiles encargadas al hermano redentorista alemán Juan Bautista Stiehle por el cabildo cuencano. Inicialmente funcionó como el primer hospital público de la ciudad, luego como la Escuela Central «La Inmaculada» (nombre adoptado en 1965), siendo el primer centro educativo para niñas.